以下是揭露美国高校真实审批过程的系列文章之一。途西教育十分有幸能与前任招生官们共同协作，一起帮助学生申请美国院校。途西教育希望直接通过招生官，而不是曾经就读过某所学校的学生阐述申请流程中的关键点。我们希望通过以下故事让同学们更加了解招生官们的想法和申请流程中的重要事宜。
耶鲁大学审批实况
大学审批季之时，我每天在与招生委员会接洽之前需要审阅20-30份申请材料。招生委员会是为选定最终被录取者而设立，它由院长、少数的高级招生官，和当天与会的招生官组成。由于时间的关系，我们不可能逐一讨论每一个申请者的情况，所以我只会呈上在我审核的区域中最引人注目的申请者。每个申请者的材料都会被归置到一个统一的大文件夹中，委员会成员可以自由地发问我为什么不举荐某个申请者。但是大多数的时候，学生的纸面申请材料便可说明一切（例如，一个学生的GPA远远低于同龄人，或者是他的老师推荐信平平无奇，那么一般情况会直接被刷下。）
我在审核每份申请材料时，都会将招生委员会的高要求铭记于心。因为招生委员会成员每天只审各领域的最顶尖的学生，他们很难被某个学生震惊。因此，当我审阅申请材料时，我会对每份文件做速记记录——寻找能够让疲惫的委员会成员印象深刻的突出亮点 – 然后写总结。
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成绩单
今天，我将审批一所来自洛杉矶的私立学校的所有申请材料，为了方便起见，我会按照字母的顺序开始审查。第一个学生名叫Trent。我首先看的是他的成绩单。我这样做是因为如若一个学生的成绩单中有任何一个显著的瑕疵，那么该生的录取率则几近为零。认识到这一点后，我便不必再大费周章的在其余的材料下写下过多的备注，因为这些都将无关紧要。Trent所上的课程都有一定的难度，并且每科都是A。我看了一眼他的SAT成绩：每个分项都在750-800之间。不错！但是单靠成绩还远不足以让他录取，可是他已经有了进一步晋级的资格。
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通用申请、课外活动
现在我要审阅他的通用申请了。我主要是想看看他有没有不同常人之处或是会影响到其他申请材料的地方。他是在美国以外的地方出生的吗？除了英语，他在家还说另一种语言吗？他是与父母住在一起吗？但是Trent的背景很正常——他出生在洛杉矶，和已婚的父母住在一起。父母都是具有高等学位的专业人士。这对他的申请来说无利无害，所以我没有作出任何特殊说明。
当我在审阅他的课外活动的时候，我又一次在寻找能够让他脱颖而出的地方。我不在乎他都做了些什么，只要他积极参与并融入在他的社区中就行。Trent的主要活动是辩论赛 ——他当了两年的队长，曾多次获得了地区性的奖项，并参加过全国总决赛。除了辩论赛之外，他还参与了各种社区服务活动，在春天赛跑。我简单地罗列出了他所有的活动并对此总了一些总结，以供招生委员会成员的参考：“2年辩论队长、国家竞赛、若干社区服务、跑步。”
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文书
不出所料，Trent的第一篇文书果真是关于辩论的。就从今年开始审批到现在，我已经读过上千篇关于辩论的文书了。因此我希望他的文书会有不同与他人之处。但是他没有。他的文书说的是他在刚加入辩论社时是一个害羞的高一新生，但是最后带领着整个团队获得了区域冠军。这篇文书写得还不错，但是我并没有从中更多地认识到他。我感觉他错失了一个向我介绍他自己的机会。其实在看他的文书之前，我便可以猜想得到像他这样成绩优秀并获有奖项的学生，很有可能是一个出色的辩手 —— 但是我真正想知道的是，为什么他那么热爱辩论，以及辩论对他的影响是什么。他的文书看起来是极力想要表现出他的过人之处（他确实挺优秀），以让人印象深刻，但它并没有展现出他是个怎样的人。一篇好的文书是可以帮助招生官更好地认识到一个学生作为同学、室友，或者食堂的同伴都是怎样的......但是从Trent的文书当中，我只能想象出他在参加辩论活动的模样。我备注道，“标准辩论文书，建立了自信，锻炼了领导力。就那么样吧。”
接着，我开始查阅耶鲁的补充文书。“为什么选择耶鲁”这篇文书，他写得很好。他叙述了大量热衷耶鲁的具体原因。他提到他走访过耶鲁大学，这对于西海岸的学生来说是比较罕见的（尽管他所就读的私立学校，在春假时延长了一周给他们做校园走访），并且他在耶鲁的几个朋友也坚定了他的志向。“好YY（Why Yale）”我写道。如果招生委员会成员有兴趣的话，他们可以读一读，但这篇文书并不会起到决定性的作用。
Trent的第二篇文书写得不错。这是一篇复杂的、诚实的、文笔好的文章。他说他成长在一个非常虔诚的家庭，但是对自己的宗教信仰存有怀疑。他细致地描述着他对信念的挣扎和他的焦虑，最终，他认识到他不应该让宗教改变真正的自己。我写道，“关于对宗教信仰的挣扎；他在怀疑和信念之间找到了一个平衡点；值得一看。”我很喜欢这篇文书，因为它向我传达了Trent的部分家庭背景、他的思维方式，以及他应对不确定性的能力。
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推荐信
到目前为止，Trent的申请材料一直都保持着一个良好的势头，但是如果他想从众多申请者中脱颖而出的话，他需要强有力的学校推荐信；单凭他的个人学术成就和文书是无法让他跻身前列的。我查阅的第一封推荐信是由他的AP政府学老师写的（我一看就敢打赌这肯定也是他的辩论教练，结果果真如此。）这个老师在第一段中评价了Trent在班上的杰出表现，还说他在辩论社中表现突出；他态度认真，比较安静，但是具有一定的信服力；他总是反应迅速，而且作业质量高。老师在推荐信结尾处写道Trent是他17年教学生涯中教过的最优秀的学生之一。我备注道，“政府/辩论老师称他是教学生涯中最优秀的学生之一；认真，安静但表现杰出。”然后，我用数字评价系统给这封推荐信打分，把它归到了中上等，但不是“激情澎湃”类。
Trent的第二封推荐信是数学老师写的。信比较短，感觉像是套用了某个推荐信的模板。 （难道这位老师把这个模板套用到了所有学生的推荐信上？等我查看来自这个学校的其他学生的推荐信时就会知道了。）但是这也可以是Trent并不太了解这位老师的一种表现。因为在这封推荐信里，老师并没有举出Trent在课堂表现方面的具体例子，她所描述的那些我都能从成绩单中看出。我记录道，“标准数学老师推荐信；涵盖基本要点，说他吃苦耐劳，勤奋，讨人喜欢，等等。”我把它归为中等类。第一封推荐信里的良好势头，但没有在第二封推荐信中得到延续。
最后一封是由Trent的升学指导顾问写的推荐信。信的篇幅长达三页之多，详细地介绍了他的每一个活动，和老师们对他的赞誉。我划出了一些最好的句子，其中一些似乎有些过于夸张。 “作为一位卓越的辩手、杰出的学者、和最高阶级的绅士，他的名字将永久地被镌刻在校史册中。有一天，我们会惊叹他居然登上过这些不起眼的殿堂。”我不禁地对这写作文风笑了一下，但是我知道这位升学顾问是在很用心地叙述他眼中的Trent。在我给招生委员会准备的备注中，我写道希望他们看看我勾画出来的句子。因为这有助于平衡第二封推荐信中的不足。
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